這是一片神奇美麗的土地，天目山自西向東伸展，其余脈延臨杭州，東苕溪源出于臨安市東天目山北部的馬尖崗，由于錢塘江潮水的頂托，河道向北偏移，形成湖盆和回陷區(qū)，最終形成了著名的西湖和三墩回陷區(qū)，久而久之，形成西溪濕地，東苕溪成了西溪濕地的主要水源。漢唐時期，西溪濕地面積約300平方公里以上，大致范圍為：東至今拱墅區(qū)，西至今余杭區(qū)余杭鎮(zhèn)，南至今老和山、法華山一線，北至今余杭區(qū)良渚鎮(zhèn)、瓶窯鎮(zhèn)。西溪濕地的先民們憑借著浙西北丘陵和浙東北水網(wǎng)平原的兩種地理優(yōu)勢，在這里進(jìn)行以農(nóng)耕和捕撈為主的生產(chǎn)活動，在生產(chǎn)和生活中產(chǎn)生的民俗一脈相傳。
唐代，西溪濕地區(qū)域內(nèi)已有行政建制，宋以后漸漸繁榮，特別是南宋將杭州作為都城后，這片土地上的人類活動增加了許多，建寺設(shè)庵堂，文人墨客在此居住或逗留，使這片土地不但可耕、可漁、可舟，而且可庵、可廬、可賞，使西溪咸了自然濕地和人文濕地相融合的雙重濕地，其地的民俗事象也就帶上特有的地方色彩。今西溪濕地跨杭州西湖區(qū)和余杭區(qū)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)街道名稱有古蕩、蔣村、三墩、五常、閑林、良渚、瓶窯等。在蔣村、古蕩、五常等地塊上，西溪國家濕地公園一期核心區(qū)塊于2005年“五一”節(jié)開放，以后又進(jìn)行二期、三期建設(shè)，對濕地進(jìn)行有效保護(hù)，包括對民俗風(fēng)情的保護(hù)。西溪濕地因有野色野趣，故又和西湖文化相異，可以互相參照，互相輝映。
民俗事象從人們的生產(chǎn)、生活中產(chǎn)生。唐宋以來，在這片土地上，就有人類活動的文獻(xiàn)記載，但較簡略。該書以傳承于民間的民俗事象（主要為1949年前后發(fā)生的）為主來敘述，適當(dāng)作了溯源。民俗事象是豐富多彩的，又是界限交叉的，故范圍適當(dāng)擴(kuò)大，題名為“西溪民俗”。
西溪人是西溪民俗的主人，最適合敘說西溪民俗，這本書由西溪土著居民和熱愛西溪的人士共同編撰。據(jù)鐘敬文主編的《民俗學(xué)概論》說，民俗即民間風(fēng)俗，指一個國家或民族中廣大民眾所創(chuàng)造、享用和傳承的生活文化。該書中分別列出物質(zhì)生產(chǎn)民俗、物質(zhì)生活民俗、社會組織民俗、歲時節(jié)日民俗、人生儀禮、民俗信仰、民間科學(xué)技術(shù)、民間口頭文學(xué)、民間語言、民間藝術(shù)、民間游戲娛樂等章節(jié)來敘述。在西溪，上述各類都有，該書選擇了有西溪特色的民俗事象進(jìn)行敘述和描繪，有詳有略。又由于有《西溪民間故事》、《西溪工藝美術(shù)》和《西溪民間語言》等專書介紹，便略去了相關(guān)方面的內(nèi)容。該書選擇物質(zhì)生產(chǎn)民俗、物質(zhì)生活民俗、人生儀禮、歲時節(jié)日民俗和民俗信仰為主要內(nèi)容來展開，以所歷所見為主來敘述，以保存原真性為前提來描述，使讀者看到西溪民俗的原貌，有西溪特色的民俗事象大致在里面了。
西溪民俗源遠(yuǎn)流長，該書開始簡要介紹了良渚先民習(xí)俗和南宋西溪花木生產(chǎn)和民眾戴花的習(xí)俗，有的民俗溯源隨文而談。余杭區(qū)良渚出土了一些遺址和遺物，據(jù)研究，為新石器時代晚期的文化遺存，距今約5300-4200年。由于出土的文物較多，為該書描述當(dāng)時的民俗情況提供了依據(jù)。南宋有關(guān)杭州的記載較多，只選擇有西溪特色的民俗事象作了介紹。
△西溪小花籃
西溪民俗富有地方特色。例如西溪山上老東岳廟，20世紀(jì)30年代，兩位民俗學(xué)人對老東岳廟會專門作了調(diào)研并形成報告，民俗學(xué)家鐘敬文為該報告寫了序言。有廟會便有各種活動，于是產(chǎn)生了民間舞蹈和戲文，而這些舞蹈和戲文又活躍在平時的節(jié)慶之中。例如著名的余杭滾燈，發(fā)源于臨平的翁梅鄉(xiāng)，也流傳于西溪一帶，在元帥廟會等迎會進(jìn)行表演，現(xiàn)在成了國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。西溪人有自己的歲時節(jié)日習(xí)俗，有自己的民間藝術(shù)，例如端午節(jié)的有關(guān)民俗。西溪龍舟勝會仍保留其禳災(zāi)驅(qū)疫的原始理念，但有娛樂、觀賞和適量的競技內(nèi)容，無招屈（屈原）的說法。西溪龍舟與荊楚之地龍舟競渡不同，是輕競速而重競技。西溪龍舟龍頭取直立，與其他地方取斜勢有別，并且裝飾考究。劃龍舟的目的為了禳災(zāi)驅(qū)疫，為了免旱澇保豐收，西溪人認(rèn)為劃過龍舟后才放心。劃龍舟時是看龍頭濺起的浪花程度，看龍舟節(jié)奏和劃手的配合程度等，不太注重速度。西溪地方龍舟、龍頭、河蕩還保存著，請龍王、吃龍船酒、謝龍王等儀式基本上保存，劃龍舟的基本流程未變，書中作了較詳細(xì)的介紹。
西溪民俗還有其他特點(diǎn)，例如：
西溪民俗城鄉(xiāng)交匯。西溪即在原杭州城區(qū)附近，城市風(fēng)俗和鄉(xiāng)村風(fēng)俗相融合貫穿在這片土地上。例如杭州有“西湖香市”，西湖香市以天竺、靈隱、岳廟、昭慶寺、吳山、老東岳為最盛。老東岳屬留下。西湖香市起于農(nóng)歷二月十五日花朝節(jié)，盡于五月初五端午節(jié)，香客有杭嘉湖一帶來的，也有北方來的?！拔骱闶小笔莻€統(tǒng)稱，也包括“三山香市”，“三山”指天竺山、小和山、法華山，皆屬西溪范圍。香客在城里諸寺燒香后，又會到西溪諸地?zé)?，使城鄉(xiāng)一體，融成一道香客風(fēng)景。
西溪民俗山水共育、漁耕共存。西溪有山有水有平原，適合耕作和捕撈，在生產(chǎn)活動中民俗事象隨之而生，最明顯的是漁耕習(xí)俗。由于“五里不同風(fēng)，十里不同俗”，同是西溪，其民俗事象同中也略有小異，不足為奇，書中共存。在敘述西溪漁耕一般習(xí)俗后，又將五常地區(qū)作一專門敘述，以豐富內(nèi)容。其中“清塘底”或?qū)懽鳌俺锰恋住薄?“蹭塘兒”的習(xí)俗有西溪特色，是講兩三年中要干蕩一次，以保水質(zhì)。干蕩，即將蕩內(nèi)魚捉完后，主人家宣布結(jié)束，蕩內(nèi)可任人去捉漏收的魚。干蕩之后有請吃“魚湯飯”的習(xí)俗，以慰勞前來幫助干蕩的親朋和鄰里。良渚打網(wǎng)村有河域出征習(xí)俗，漁季時，打漁船一早待發(fā)，家人列岸相送。又有鸕鶿捕魚的做法。余杭舊時又有“奪埭頭”習(xí)俗，即每班推出一條漁船，一人把艄，兩人劃槳，在“圣地洋”比賽，勝者優(yōu)先挑選捕魚水域。插秧前有“開門秧”的習(xí)俗，伐竹前有“祭山神”習(xí)俗，有供蠶花娘娘以保蠶繭豐收的習(xí)俗等等。這些與漁耕共生而形成的習(xí)俗是西溪的一大特色。西溪也有特色生活習(xí)俗，如有“吃咸茶”的習(xí)俗，有“吃講茶”的習(xí)俗，有吃生日拓餅、小和山剪團(tuán)等飲食習(xí)俗，書中都作了相應(yīng)的較詳細(xì)的描述。
認(rèn)識西溪民俗有重要意義，可以提高自覺保護(hù)、傳承和合理利用的意識。民俗本身是處在流動中的，其中也有新變。如劃龍舟民俗，由于村居形式的改變和住民遷徙，“討?zhàn)嫛钡牧?xí)俗隨之淡出，禳災(zāi)的觀念悄然淡去，劃龍舟成為民間慶祝活動和表演活動，有的成為龍舟賽事。西溪地區(qū)山水相依、漁耕共存、歷史悠久、文野相雜，并與省會城市、歷史文化名城杭州原城區(qū)相毗鄰（今已劃歸杭州市），其民俗可為民俗學(xué)人作進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。