蔣坦，名鳳徵，字平伯，號(hào)藹卿，又號(hào)夕陽紅半樓，浙江錢塘（今杭州）西溪人，《秋燈瑣憶》作者生于清道光三年(1823)，諸生，終身秀才，屢試不售，僅以詩詞略有薄名，善文章，工書法，肆力古詩文。妻關(guān)鍈，字秋芙，生于道光二年(1822)，浙派著名女詞人，同里望族女嫻，工文翰，能詩詞，喜畫牡丹，能作晉唐小楷。
蔣坦故居杭州西溪槐眉山莊，后遷杭城倉巷槐眉山堂，在西子湖畔水磨頭九曲城下有別業(yè)巢園。道光二十三年（1843)，蔣坦與關(guān)錟成婚，伉儷情深，嘗有閨房韻事，蔣坦《秋燈瑣憶》有記此書開雕于咸豐二年（1852)，有巢同藏版。咸豐七年（1857)，關(guān)錟不幸早卒，享年三十六歲。咸豐十一年（1860)十一月，太平軍攻克杭州，圍城兩月，蔣家廚絕炊煙，全家相繼僵斃，蔣坦亦凍餓而死，享年二十九歲。
《秋燈瑣憶》是繼《影梅庵憶語》后的一篇憶語體文學(xué)作品。主人公關(guān)錟是一個(gè)溫柔賢淑、美麗多情、才藝過人的大家閨秀，她天生體弱，卻生具慧眼，悟性奇高，琴棋詩両皆得名家真?zhèn)?，尤詩詞為當(dāng)時(shí)閨秀之首，為歷代文人所贊賞。
《秋燈瑣憶》是一篇記實(shí)的傳記性文學(xué)作品。作者所敘述的社會(huì)變遷、詩壇活動(dòng)、親朋好友、家庭成員、名勝古跡、文學(xué)典故等，經(jīng)查閱文獻(xiàn)和考查證實(shí)，都是真實(shí)有據(jù)的，故對(duì)于研究清末錢塘的社會(huì)變遷、民間風(fēng)俗、作者生平和家族歷史有著重要的史料價(jià)值。
《秋燈瑣憶》是一篇記述丙溪閨閣詩學(xué)活動(dòng)的作品。當(dāng)時(shí)，晚清浙派女性文學(xué)已逐漸進(jìn)入成熟階段。西溪以關(guān)錟為代表的女詩人，已從閨內(nèi)吟詠?zhàn)呦蜷|外結(jié)社和群體創(chuàng)作活動(dòng)，開始重視詩作的出版?zhèn)鞑ズ徒涣?，她們沖破了封建禮教的束縛，通過拜師求學(xué)、撰序題跋、聯(lián)吟唱和等形式，開始與男性文人交往?！肚餆衄崙洝窂囊粋€(gè)側(cè)面反映了西溪文人和女詩人，繼明末清初“蕉園詩社”后的詩詞創(chuàng)作活動(dòng)，對(duì)于研究和弘揚(yáng)西溪詩詞文化有一定學(xué)術(shù)價(jià)值。
《秋燈瑣憶》是描繪舊時(shí)家庭生活、夫妻感情的和諧典范，是為紀(jì)念他們夫婦結(jié)婚十周年而作的回憶錄。作者十分珍惜他們和諧美滿的夫妻生活，用浪漫雋雅的格調(diào)，不俗的思想境界，如詩似畫般的描述，把家庭生活和夫妻的情感表現(xiàn)得淋漓盡致。關(guān)鏌詩畫琴棋皆能，還能作晉唐小楷，可以說多才多藝的女子，與蔣坦稱得上是璧合珠聯(lián)的一對(duì)佳偶。他們生活也有不如意之時(shí)，特別是經(jīng)濟(jì)常感拮據(jù)，甚至以典當(dāng)度日，但依然吟詠?zhàn)匀?，未嘗憂慮生活的困擾。他們身處封建時(shí)代的大家庭，但兄妹妯娌之間相親無隙，女主人公關(guān)錟的謙和、寬容、勤儉的傳統(tǒng)美德，對(duì)當(dāng)今和諧社會(huì)的構(gòu)建，仍然有其積極的社會(huì)意義。
《秋燈瑣憶》開雕于咸豐二年（1852)，重刊于咸豐七年(1857)。
1931年，大東書局出版了《秋燈瑣憶》，周瘦鵑作《秋燈瑣憶贅言》：“錢塘詞家蔣藹卿的《秋燈瑣憶》，也是憶語體的文字，卻打破了為悼亡而作的公式，偏是在所愛者生存時(shí)作的。所以我們讀別的憶語時(shí)，總覺得行墨間涕淚縱橫，凄動(dòng)心脾，真有不堪卒讀之慨！而讀了《秋燈瑣憶》，那就不然；心中只是艷羨他們的閨中清福，一些兒不會(huì)發(fā)生悲感。至于情事的雋妙，文字的俊逸，也不在《影梅庵》、《香畹樓》之下，更足矜貴的??《影梅》、《香畹》都為愛姬而作，而《秋燈瑣憶》中的主人，卻是正正當(dāng)當(dāng)?shù)慕Y(jié)發(fā)之妻……”1936年，國學(xué)整理社出版的《美化文學(xué)名著叢刊》也收錄了《秋燈瑣憶》，朱劍芒在評(píng)介中稱：“它是一篇憂樂參半的文字。作者夫婦是詩畫琴棋件件皆能的一雙佳偶。”1937年，我國現(xiàn)代作家林語堂將《秋燈瑣憶》（節(jié)錄）翻譯成英文，刊登于他在美國出版的《生活的藝術(shù)》名著上，說《秋燈瑣憶》的女主人公關(guān)鏌與《浮生六記》中的陳蕓是“中國古代兩個(gè)最可愛的女子”。
自清以來，不少著作對(duì)《秋燈瑣憶》是否是“悼亡”之作論及頗多，如陳繼聰《蔣文學(xué)坦傳》述：“……未幾，孺人病死，臨去了了念六如偈，聞?wù)邍@為得力凈修，君哀之甚，為制《秋燈瑣憶》，皆幽閨遺事，文極雋雅，視冒辟疆《影梅庵憶語》更過?！?/p>
徐世昌《晚晴輳詩匯》述：“秋芙死，藹卿為制《秋燈瑣憶》，皆幽閨遺事。”他們倆均將《秋燈瑣憶》與《影梅庵憶語》視為“悼亡”之作。但這些敘述在民國年間遭到諸多質(zhì)疑。如1936年，上海書店發(fā)行的《美化文學(xué)名著叢刊》所收的《秋燈瑣憶》中附有咸豐二年六月魏滋伯所撰原序：“今觀藹卿茂才《秋燈瑣憶》一編，比‘水繪影梅’（即胃辟疆《影梅庵憶語》）諸作，情事殊科，詞筆同美。”所謂“情事殊科”，即指冒氏之作為悼亡，而蔣氏之作并不是悼亡。1931年，大東書局出版的《秋燈瑣憶》附有周瘦鵑《贅言》：“我以為《秋燈瑣憶》之作，實(shí)在秋芙生存時(shí)代，但看原書魏滋伯一序，從頭至尾，沒有提起藹卿為悼亡而作……無非說他們伉偭間唱隨之樂，曾無一言提及秋芙之死。便是以《秋燈瑣憶》全書而論，也從沒有說起秋芙一個(gè)死字，但看結(jié)尾最后的一節(jié)……這都是為晚年和秋芙謀共同享福的話，一望而知，因此我敢斷定《秋燈瑣憶》是在秋芙生存時(shí)藹卿興到而作，并不是在秋芙死后，為哀悼而作的”趙莕狂在《影梅庵憶語考》中也述：“自《影梅庵憶語》出現(xiàn)文壇后，依照著它的體裁而繼續(xù)作的，也很有上幾部，如《香畹樓憶語》、《秋燈瑣憶》等都是。當(dāng)然，這許多的作品，不是為悼亡而作，就是當(dāng)細(xì)君生時(shí)，紀(jì)述他們伉偭間的艷事柔情的。”
經(jīng)對(duì)刊于咸豐二年與咸豐七年的《秋燈瑣憶》兩個(gè)版本的校閱，內(nèi)容無異，僅發(fā)現(xiàn)個(gè)別詞語改動(dòng)。由此可見，《秋燈瑣憶》確系蔣坦在關(guān)鎮(zhèn)生前所著，并非“悼亡”之作。
本書以《秋燈瑣憶》為線索，通過文獻(xiàn)的印證、詩文的轉(zhuǎn)載和調(diào)查考證，再現(xiàn)了《秋燈瑣憶》作者和女主人公的生平傳略、詩詞創(chuàng)作等社會(huì)活動(dòng)，為深人研究杭州西溪的歷史和地域文化提供了一些資料和信息。
出版社:杭州出版社;第1版(2012年12月1日)
叢書名:杭州全書·西溪叢書
作 者：鄭發(fā)楚
總主編：王國平