“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼（茶的古體字）而解之?！辈璧陌l(fā)現(xiàn)和利用，傳說始于神農(nóng)時代，而源遠(yuǎn)流長的中華茶文化歷史，則可以回溯到5000多年前的遠(yuǎn)古時代。
中國作為茶的原產(chǎn)地，早在3000多年前，就已有人工栽培和利用茶樹的文字記載。到目前為止，我國已有10個省份發(fā)現(xiàn)有古茶樹的分布，據(jù)統(tǒng)計共有200多處。而我國西南一帶，至今仍然保留著不少古茶樹遺跡，被譽為“茶樹原產(chǎn)地的中心”，其中在云南哀牢山、巴達(dá)山和瀾滄發(fā)現(xiàn)了野生型大茶樹。哀牢山的大茶樹已有2700多年的歷史，是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的野生型茶樹；生長在邦崴的過渡型茶樹，樹齡達(dá)1000多年；而云南南糯山的栽培型茶樹，也有800多年的生長歷史。
在2001年杭州蕭山發(fā)掘的跨湖橋遺址中出土的一只用于熬煮湯汁的“陶釜”和一顆“茶樹種子”實物，則有可能證實杭州灣地區(qū)自古也是茶樹的起源地之一，前到8000多年前的新石器時代。
在中華茶文化發(fā)展的歷史長河中，對茶價值的發(fā)現(xiàn)和利用，經(jīng)歷了藥用、食用、飲用的漫長過程。
早前的原始人類在長期搜尋食物的過程中，“嘗百草之滋味”、“食草木之實”，逐漸獲得某些植物和藥物的知識和治病的。這些知識和經(jīng)驗的積累，就形成了關(guān)于此植物可以治病的理性認(rèn)識，進(jìn)而被用于指導(dǎo)實踐操作，人們有意識地利用其治療相關(guān)疾病。 《神農(nóng)本草》中“得茶而解之”的描述，就是對茶藥用價值的總結(jié)和最好闡釋。而古人把茶的療效升華為理論，寫進(jìn)醫(yī)書和藥書的過程，也證明了茶在正式成為飲料前主要是作為藥物而出現(xiàn)在人們的日常生活中的。
茶的食用性及食用傳統(tǒng)發(fā)展至今，則更多地被保留在我國的一些少數(shù)民族地區(qū)。這些地方的人們多以茶樹鮮嫩芽葉人菜，如客家族的擂茶、苗族和侗族的油茶、基諾族的涼拌茶等。而在浙西杭嘉湖等良渚文化分布中心區(qū)域，民間待客保留的青豆茶、三道茶以及浙南畬族茶俗等，保留有先民以茶充饑解渴的遺風(fēng)。這也可以說明，杭州一帶是上古時期茶的起源地之一。
而茶的飲用實屬后起，是在其藥用和食用的基礎(chǔ)上形成的，自上秦時代起便出現(xiàn)了飲茶的萌芽，兩漢之后得到了長足發(fā)展。
到了秦漢時期，政治上的統(tǒng)一，也為茶的大規(guī)模傳播消除了政治藩籬，巴蜀地區(qū)飲茶習(xí)俗更為深入普遍。據(jù)《路史》引《衡州兇經(jīng)》載：“荼陵（今湖南茶陵）者，所謂山谷生荼茗也?！北砻髦吝t到西漢，茶已傳播到了今湖南、湖北一帶。
同時，茶還開始成為一種商品流傳于市場。成書于公元前59年的《僮約》，記錄了西漢川人王褒買賣家奴的一件文書，其中有“烹荼盡具”及“武陽買荼”的記載。由此可知，早在2000多年前，茶葉已成為商品在市場上買賣，并進(jìn)入了上層人士的日常生活。
西漢吳理真是我國有記載的第一位種茶人，人稱“甘露祖師”。史料記載，他在四川蒙山上清峰手植茶樹七株，后世有“仙茶七株，不生不滅，服之四兩，即地為仙”之說。而“揚子江心水，蒙山頂上茶”，更是對用揚子江心水沖泡的蒙頂茶品質(zhì)的極高盛贊。
從漢代到三國，茶業(yè)又有了長足的發(fā)展。茶沿長江東下，來到了長江中下游地區(qū)，將茶傳播到了生活習(xí)慣相似尤其是飲食結(jié)構(gòu)相同的楚、吳、越文化圈。至此，茶葉的重點也開始發(fā)生轉(zhuǎn)移，史料和文物如此記載：古文獻(xiàn)《方言》中就記載漢代有人到陽羨（治今江蘇宜興市南）買茶的事；在湖南長沙馬王堆漢墓中出土過作為陪葬的茶葉；茶鄉(xiāng)浙江湖州的一座東漢晚期墓葬中出土了一只完整的青瓷甕，引人注意的是青瓷甕的肩部刻有一一“荼”字，故被認(rèn)定是漢時用于儲存茶葉的器物……
《廣雅》中記載，三國時，古荊巴一帶的人們把采摘的茶葉做成餅狀，若是葉老的就和米膏一起攪和成茶餅。煮飲時，先將茶餅炙烤成深紅色，再搗成茶末，并混以蔥、姜、橘皮等物，一起煮飲，是一種羹煮的形式。
盡管此時人們對飲茶的要求與實踐都還停留在粗放的“生煎羹飲”階段，但是已經(jīng)開始了對茶葉的加工。這種餅茶的加工方法及煮飲方式一直沿襲至唐宋時期，只是加工方法更為精細(xì)，煮飲方法也更加講究了。隨著飲茶習(xí)俗的逐步發(fā)展，在文人墨客的生活及作品中漸漸顯現(xiàn)出茶文化的影子。
早在西周時代，朝廷祭祀時已經(jīng)用到茶?！吨芏Y掌茶》記載：“掌荼，掌以時聚荼，以供喪事?！闭戚笔羌皶r收集茶葉以供朝廷祭祀用的部門，其規(guī)模可謂不小，《周禮地官司徒》載：掌荼，下士二人，府一人，史一人，徒二十人。掌茶一職下設(shè)24人以供調(diào)遣，說明以茶祭祀在當(dāng)時已是重要的活動。
兩漢魏晉時期的文人們寫下了一些有關(guān)茶的詩文，如西漢著名文人司馬相如的《凡將篇》、揚雄的《方言》以及左思的《嬌女詩》等等。而晉代文人杜育的《薜賦》則是其中最具文化價值的代表，它是第一首正面描寫茶葉生產(chǎn)和品飲的詩文，涉及茶葉多個方面，具有極強的文化色彩。
晉代門閥制度的形成，致使社會風(fēng)氣大變，漢代、三國時期以儉樸為美德的風(fēng)氣不再，王公貴族開始爭富斗奢，于是一批有識之士紛紛提出以茶養(yǎng)廉的主張，以對抗奢靡之風(fēng)。
東晉時期，時任吳興（今浙江湖州）太守的陸納，有“恪勤貞固，始終勿渝”的口碑，是一個以儉德著稱的人。有一次，謝安登門拜訪陸納，陸納只是端上了茶水和一些瓜果來招待。陸納的侄子陸傲認(rèn)為叔父僅僅以茶果招待客人顯得不夠禮數(shù)，便擺出私下準(zhǔn)備好的豐盛宴席，盛情招待謝安?？腿俗吆?，陸納責(zé)備陸淑講排場敗壞了陸家的家風(fēng)，并打了陸做四十大板。陸納在職時雖沒有多少可觀的政績，但他清廉節(jié)儉的作風(fēng)卻被時人及后人傳為美談。
與陸納同時代的桓溫是東晉明帝之婿，桓溫政治、軍事才干卓著，且提倡節(jié)儉， 《說郛》中記載：“桓溫為揚州牧，性儉，每宴飲，唯下七奠拌茶果而已?！?/p>
南朝齊武帝蕭賾永明十一年( 493)遺詔說：“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已。天下貴賤，咸同此制：”齊武帝蕭頤是南朝比較節(jié)儉的少數(shù)統(tǒng)治者之一，他提倡以茶為祭，把民間的禮俗吸收到統(tǒng)治階級的喪禮，并鼓勵和推廣了這種制度。
兩晉南北朝時期是各種文化思想交融碰撞的時期，而這些文化思想又有許多與茶相關(guān)，是我國飲茶史上又一個重要階段。此階段，人們對茶的認(rèn)識不再局限于它的自然功能，同時開始關(guān)注其精神內(nèi)涵，中國茶文化初步形成。到了唐朝以后，茶和茶文化就在中華大地上茁壯發(fā)展起來，并在天堂杭州留下了濃墨重彩的篇章。
出版社: 杭州出版社
叢書名: 杭州全書·西湖叢書
作者： 王建榮 張佳 朱陽
總主編： 王國平