西溪的歷史悠久，是杭州地理文明最早的發(fā)祥地。公元1129年，由于宋高宗的感嘆，西溪從此有了皇家文脈的璽印。而后眾多文人雅士來到西溪，留下了許多保存至今文化遺跡，豐富了西溪濕地的內(nèi)涵，奠定了西溪濕地的獨特地位。如今，西溪濕地在長期的演化發(fā)展中，逐漸形成了生態(tài)保護的歷史傳統(tǒng)，為其增加了更為珍貴的精神存在。
西溪濕地的佛教發(fā)源于東晉，直至明清才呈現(xiàn)出中興之勢。僅法華山一帶，就有眾多寺院。這些寺院都有比較鮮明的個人修行特色，是人格化的寺廟，體現(xiàn)出了“士”的某種文化人格。除寺院之外，西溪濕地還有許多的庵和堂，擁有許多的情趣。其中還擁有東岳行宮，用以供奉東岳大帝。
西溪濕地的寺院等設(shè)施在明清以后逐漸衰減，但庵卻繁復(fù)發(fā)展，增添了西溪濕地的神秘性和符號識別性。其中的秋雪庵，交蘆庵，曲水庵，煙水庵，云溪庵，生生庵，護生庵等庵十分著名，它們并非單一的佛教設(shè)施，還兼有文人個性，強化了西溪濕地的文化特征。
祠祭灶祀是民間禮拜信神、祭祀祖先的儀式，發(fā)源于遠(yuǎn)古時代西溪濕地一帶辟有許多的寺廟，用以進行祠祭灶祀。西溪濕地的蔣村街道，因有蔣氏家族而得名。所以，西溪濕地又有蔣家祠堂，建于江村千斤池北，東木橋頭南。與此同時，西溪濕地還有著名的五方土谷廟，簡稱為“五廟”，用以祭祀林氏兄弟；天曹廟，用以祭祀為水利盡心盡力的楊時等人……
西溪濕地多佛道設(shè)施和佛道事跡，所以也多靈異變相故事，為竺國洞府增添了神秘色彩和世俗化趣味，促動了香客的朝圣熱情和佛道事業(yè)的發(fā)展。其間的“石敢當(dāng)”“半焦魚”“無尾螺”“犬銜石佛”“鳥窠棲松”“廣印驅(qū)鬼”“石田再世”等故事，都極為有名。
自東晉以來，西溪濕地逐漸成了宗教圣地，造就了許多宗教人物，也吸引了許多外方圣者前來布道。釋慧理等大師，都在此地以修行高深而聞名。西溪濕地還具有許多以德行高潔明世的大賢，如釋性空等人。西溪濕地擅長詩文的吟詠詩僧主要有釋皎然等人。
西溪濕地自南宋至明清，漸漸由自然濕地演替為次生濕地，如今的風(fēng)貌與早先已有了相當(dāng)大的差距，文化設(shè)施等也毀壞殆盡，只能通過所留下的文字來探求曾經(jīng)的風(fēng)貌。如釋智一等人，游歷了名山，為其留下了許多的隱志等作品。釋明開所著的《流香一覽》，是一部記寫了法華塢寺廟山水的詩集，有極高的史料價值。
布施的人，稱為檀那，又作陀那；施主，稱陀那缽底，即是以布施度人的信眾。在多年中，許多人為建造寺院做出了重大的貢獻，也留下了許許多多的詩詞文字，造就了許多的書畫藝術(shù)作品，數(shù)量相當(dāng)可觀。
宗教文化是西溪濕地文化的主要表征因素，西溪濕地所遺留的歷代主要的物質(zhì)文化遺產(chǎn)、典籍文化遺產(chǎn)或民間流傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)都與宗教文化深度相關(guān)?！段飨淖诮涛幕芬粫到y(tǒng)梳理了西溪宗教文化的淵源和內(nèi)涵，體現(xiàn)了文化之美。
編輯供稿：研究四處（媒體宣傳處）蔡峻，蘇慧（實習(xí)）
出版社:杭州出版社;第1版(2012年12月)
叢書名:杭州全書·西溪叢書
作 者：周 膺
總主編：王國平